Muchas tecnologías han sido inventadas de modo independiente en diferentes lugares y épocas; se cita a continuación sólo la más antigua invención conocida.
Armas y
herramientas de piedra: Hechas de piedras toscamente fracturadas, fueron usadas por los primeros
homínidos hace más de 1.000.000 de años en
África. Las armas permitieron el auge de la
caza de animales salvajes, ventajosa para la alimentación por su mayor contenido en
proteínas. Las herramientas facilitaron el troceado de los animales, el trabajo del cuero, el hueso y la madera produciendo los primeros cambios sustanciales de la forma de vida.
[10]Trilla del trigo en el
Antiguo Egipto.
Encendido de fuego: Aunque el fuego fue usado desde tiempos muy remotos, no hay evidencias de su encendido artificial, seguramente por fricción, hasta alrededor de 200.000 aC. El uso del fuego permitió: protegerse mejor de los animales salvajes, que invariablemente le temen; prolongar las horas de trabajo útil, con el consiguiente incremento de relación social; migrar a climas más fríos, usándolo como
calefacción para las moradas; cocinar los alimentos, haciéndolos más fáciles de digerir y masticar. A esta última característica atribuyen algunos
antropólogos la modificación de la forma de la
mandíbula humana, menos prominente que la de los restantes
primates.
[11]Cestería: No se sabe con certeza cuando se inició, por ser un material de fácil descomposición. Se presume que fue anterior a la alfarería y la base de ésta cuando los canastos de fibras o varillas se recubrieron con arcilla para impermeabilizarlos. Las
cestas fueron probablemente los primeros recipientes y medios de transporte de alimentos y otros objetos pequeños.
Tejedora
aymara del
imperio incaico, según
Guaman Poma.
Alfarería: Alrededor del 8.000 aC (comienzos del
Neolítico) en Europa. Los hornos de alfarero fueron la base de los posteriores
hornos de fundición de metales, es decir, de la
metalurgia.
Cultivo del trigo: Alrededor del 8.500 aC, en el
Creciente Fértil. La gran productividad de la
agricultura disminuyó el tiempo empleado en las tareas de alimentación y facilitó el almacenamiento de reservas, permitiendo un gran aumento de la
población humana. Las prácticas agrícolas desalentaron el
nomadismo, dando así origen a las ciudades, lugar donde se produjo la
división social del trabajo y el consiguiente florecimiento de las tecnologías.
[12]Metalurgia del cobre: Alrededor del 7.000 aC, en
Turquía.
[13] El cobre fue, en casi todas partes, el primer
metal usado por encontrarse naturalmente en estado puro. Aunque es demasiado blando para hacer herramientas durables, las técnicas desarrolladas dieron las bases para el uso del
bronce, primero, y del
hierro, después.
Domesticación de cabras y ovejas: Alrededor del 7.000 aC en
Anatolia y
Persia. La tecnología de domesticación de animales permitió, por
selección artificial, obtener las características más convenientes para el uso humano (carne, grasa, leche, fibras, cerdas, cuero, cornamentas, huesos...).
[14]Tableta con
escritura cuneiforme de la colección Kirkor Minassian.
Tejidos de fibras animales y vegetales: Hechos con
telares rudimentarios hace aproximadamente unos 5.000 años, en Anatolia,
Palestina y
Egipto. El enorme tiempo necesario para el hilado y tejido manual de fibras fue el gran problema que resolvió la
Revolución Industrial con la invención de los
telares mecánicos. La comodidad y
aislación térmica que brindan las ropas tejidas permitió la migración de las poblaciones humanas a climas más fríos que los del África originaria de la especie. Los materiales difíciles de conseguir, como la
seda, las elaboradas técnicas de
teñido y de decoración de vestimentas, hicieron de éstas símbolos de estatus social. Este fue probablemente, junto con la disponibilidad de armas de metal, uno de los primeros usos simbólicos de las tecnologías (riqueza e indestructibilidad, respectivamente).
Escritura: Alrededor del 3.300 aC, en
Sumer, la
escritura cuneiforme sobre tabletas de arcilla se usaba para llevar inventarios y controlar el pago de impuestos.
[15]Con la invención de la escritura se inician el período histórico y los procesos sistemáticos de transmisión de
información y de
análisis racional de las tecnologías, procesos cuya muy posterior culminación sería el surgimiento de las ciencias.